楽しいボルチモア・クラブの夜は散らかっていて、テーブルを囲む人々のことがすべてだ

夏もいよいよ到来、硬いカニとボルチモアのシーフードマニアのことをとにかく語る時が来ました。

私は子供の頃からこの現象を観察し始めました。毎週木曜日の午後、玄関の呼び鈴が鳴りました。ジョニー・ニコルが経営するクロス・ストリート・マーケットのスティーブズ・ランチからシーフードを届けてくれたのは、私にとってディブラシ氏としてしか知られていない男性だった。塊肉とは限りませんが、数ポンドのカニ肉が茶色の紙袋に入っています。私の家族には常備命令がありました。

金曜日の朝までに祖母はそれを数十個のクラブケーキに変えてくれました。彼女はこれらを、金曜日の他の在庫である魚のフライや蒸しエビと一緒に提供しました。

ボルチモア人はエビに対する情熱を簡単には告白しません。魚介類をあまり食べない私は、家族とゲストが最初にエビを食べてからクラブケーキに挟む様子を観察しました。低めの魚のフライが3位を離れた。寒い季節にはカキフライやカキシチューも魚フライに負けません。

家庭でシーフードを楽しむ夜には、コスト、価格、ソースの分析が活発に行われます。材料はどこで入手しましたか？会話では常に価格が重視されます。経費は迅速かつ適切に記録されます。あなたの魚介類が大切で、それを買ったり、捕まえたり、調理したりするのに苦労したことは名誉の印です。（考えてみてください。クランベリーや七面鳥の価格を誰が考慮するでしょうか？）

ボルチモアの夏には、少なくとも 1 回のハードなカニ狩りの冒険が必要です。

1 つのシナリオ: 家族の誰かが、どこかから「カニを入手」するために家を抜け出します。魚介類のちょっとした謎は依然として望ましいものであり、カニの出自は物語にとって不可欠です。

おそらく捕獲されたばかりの生きたカニが桃の木の籠に入って到着し、蓋はしっかりと閉められているが、1匹か2匹が台所の床を横切って逃げ出すのを防ぐほどきつめではない。

巨大な金属製のたらいのような容器であるカニ蒸し器が地下室から現れます。私の若い頃、エアコンのない時代、それは通常8月で、労働者がオールドベイを混ぜたケチャップを作る日、キッチンは商業缶詰工場のように感じられました。人々はカニの夜に焼くのが好きでした。

その夜は通常の夕食はないだろうという警報が鳴り響いた。家でカニ料理をごちそうになる予定です。隣人の一人か二人が、何も見逃さないように現れました。おいしいカニの夜は、テーブルを囲む人々によって決まります。

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キッチンテーブルには新聞紙が敷かれ、伝統的なカトラリーは消えていました。フォークの代わりに木製のカニ槌と、おそらくナイフが置かれていました。より熱心なカニ狩りの一部は、甲殻類の手術器具としても機能する従来のナッツピックを持参しました。

美味しいカニ料理はゆっくりと騒がしくなければなりません。テーブルの中央に捨てられた貝殻の山ができ、混乱が生じます。私の家族は、一晩で数十匹のカニを全滅させる能力に誇りを持っていました。会話デシベルは砲撃レベルを超えました。

好奇心旺盛な観察者として、私はその夜、アルコールに触れたことのない人たちが例外を作るのを見ました。みんなビールを飲んでいました。アイスティーや水ではありません。それはナショナル・ボヘミアンでもなんでもなかった。

おかずは提供されませんでした。ポテトサラダやスローはありません。キュウリの酢漬けはありません。デザートのことさえ考えないでください。カニとアイスクリームが悪夢を引き起こすという考えが広く信じられていました。

いくつかの用語についても触れておく必要があります。「硬い殻のカニ」は決して存在しませんでした。硬いカニだったり、柔らかいカニだったり。カニであるためには殻があることが理解されました。ソフトクラブという言葉が「soffcrab」のように融合されることもありました。

フライパンでソテーした柔らかいカニは、硬いカニ狩りの夜とは異なる評価を受けました。それぞれに独自の料理評価がありました。柔らかいカニがシーズンの初めに到着しました。蒸した硬いカニは、かさが大きくなる8月か9月の後半に到着することがよくあります。

自宅での取り組みに興味がありませんか? それから、メリーランド州の一部の小川の脇の裏道にある人里離れた場所にある地元のカニハウス（通常は目立たないシーフードレストラン）に足を踏み入れますが、年に一度訪れます。アンアランデル郡のキャントラーズリバーサイドイン、またはボルチモア郡のオールドイースタンアベニューにあるシュルツズかもしれません。それはすべて試練の一部だ。