「団結の瞬間」：シスター・ヴィルヘルミナの修道女たちが独占テレビインタビューで自らのストーリーを語る

シャノン・マレン著

ワシントン DC ニュースルーム、2023 年 6 月 4 日 / 午前 8 時

彼女の懐中電灯は暗かったので、マザー・アベス・セシリア・スネルが最初にひびの入った棺の蓋の中を覗いて、骨と塵しかないと思われる黒い靴下の中に人間の足が入っているのを見たとき、彼女は何も言わなかった。

代わりに、彼女は一歩下がって気を取り直し、念のためもう一度見つめようと身を乗り出しました。 それから彼女は喜びの叫びを上げました。

「あの叫び声は、私が生きている限り決して忘れません」と、教祖シスター・スコラスティカ・ラデルは回想した。彼女は使徒の女王マリアのベネディクト会の会員の一人で、創始者シスターの遺骨発掘に立ち会った。ウィルヘルミナ・ランカスター。

「それは他の叫び声とはまったく異なる叫び声だった」と修道院長も同意した。 「ネズミか何かを見るのと同じようなことはありませんでした。ただ純粋にうれしかったです。『彼女の足が見えた！』」

その日姉妹たちが発見したものは、世界的なセンセーションを巻き起こすことになる。簡素な木製の棺に埋葬されてから約4年後、防腐処理されていないシスター・ヴィルヘルミナの遺体は、ほとんど無傷のままであった。

テレビの独占インタビューでEWTN ニュースの詳細、二人の姉妹は、その驚くべき発見の詳細を共有し、とりわけ、シスター・ヴィルヘルミナの体には死後硬直のような筋肉の硬直が見られないことを明らかにし、エフェソスの聖母修道院で今なお展開されているドラマのより深い意味について振り返った。ミズーリ州ガワーの田舎で。

彼らはまた、シスター・ウィルヘルミナの棺が、CNAが把握していたよりも3週間近く早い4月28日に掘り起こされたことも明らかにした。 姉妹らは、遺体を教会に移すまでに汚れやカビを取り除くのに約２週間かかったと説明した。 このストーリーの最後にあるビデオで、インタビューの抜粋とその他のコメントを聞くことができます。

グレゴリオ聖歌の人気録音と伝統的なラテンミサへの献身で知られるこの瞑想教団の会員にとって特に重要なのは、アフリカ系アメリカ人の創立者の伝統的な習慣も驚くほど良く保存されていることである。

「私たちの習慣のほとんどよりも良い状態です」とマザー・セシリアはEWTNのキャサリン・ハドロに語った。

「そんなことは不可能だ。濡れた棺の中で4年間、あらゆる汚れ、あらゆるバクテリア、あらゆるカビ、あらゆるカビが染み込んでいた――完全に無傷で、糸まで残っていない。」

姉妹にとって、その象徴性は深いものです。 セントルイス出身で、シスター・ウィルヘルミナは別の修道会で50年間を過ごしたしかし、従来の習慣を着用する必要をなくし、他の長年確立された習慣を変更した後、脱退しました。 彼女は 1995 年に 70 歳のときにメアリーのベネディクト会を設立しました。

「それはとても適切なことです。それがシスター・ヴィルヘルミナが信仰生活全体を通して戦ってきたことだからです」とマザー・セシリアはこの習慣について語った。

「そして今、それが際立っているのです。それが彼女がキリストに属していることを世界に示すために引き受けたことであり、それは彼女が今でも世界に示していることです。彼女の状態であっても、死後であっても、4死後何年も経った今でも、彼女はこれが自分であることを世界に示し続けています。彼女はキリストの花嫁であり、それ以外は何も問題ではありません。」

姉妹らによると、修道会の創設者を讃える一般的な習慣として、ベネディクト会共同体はシスター・ウィルヘルミナの遺体を修道院の教会内の新しい聖ヨセフ聖堂に移すことを決定した後、シスター・ウィルヘルミナを掘り起こしたという。

マザー・セシリアさんによると、コミュニティのメンバーたちが「毎日少しずつ」自分たちで掘削を行ったという。 このプロセスは4月26日に始まり、4月28日に6人ほどの姉妹たちがストラップを使って地面から棺を引き抜くことで最高潮に達した。

修道院長は、姉妹の間には棺の中に何が入っているのかという期待感があったことを明らかにした。

「彼女はとても特別で、とても純粋な心を持っていたので、神様が何か特別なことをしてくれるかもしれないという感覚がありました」と母親のセシリアさんは語った。

最初にひび割れた蓋を通して中を覗いたのは修道院長で、懐中電灯で暗い棺を照らしていた。

「それで、私は見て、二度見して、一歩下がったんです。『私は見たと思うものを見ただけですか？だって、黒い靴下を履いたままの、完全に完全な足を見ただけだと思う​​んです。』」彼女はそう自分に言い聞かせたのを思い出した。

シスター・ヴィルヘルミナの特徴ははっきりと認識できた。 姉妹たちは、彼女の眉毛とまつ毛さえもまだそこにあったことに気づきました。 それだけでなく、彼女のヘインズ ブランドの靴下、茶色の肩甲骨、奇跡のメダル、ロザリオ ビーズ、職業用キャンドル、キャンドルの周りのリボン、どれも劣化していませんでした。

埋葬のために頭に置かれた花の冠も、その場で乾燥して残っていたが、まだ見ることができた。 しかし、姉妹たちは、棺の裏地の布地が崩壊していたと指摘した。 姉妹たちは、ヴィルヘルミナ姉妹の口をふさぐために使っていたという新しいリネンのストラップも持っていた。

「ですから、私たちに残されたものはすべて彼女の人生の痕跡だったのだと思います」とシスター・スコラスティカは思い返した。「一方、彼女の死に関係するものはすべて失われてしまいました。」

インタビューからのもう一つの発見：シスター・スコラスティカによれば、4歳の死体の場合に予想されるのとは異なり、ヴィルヘルミナ姉妹の体は「非常に柔軟」だという。

「つまり、彼女の足を掴んで持ち上げることができるのです」と母親のセシリアは観察した。

EWTN News In Depth は、黒人カトリックの歴史の専門家である著者で学者のシャネン・ディー・ウィリアムズとも話をしました。 シスター・ウィルヘルミナの物語は、「スペクトル全体にわたる黒人カトリックの経験の偉大な多様性と美しさ」を思い出させる重要なものであると彼女は述べた。

シスター・ヴィルヘルミナの遺体が腐敗していないという教会当局による正式な宣言はなく、彼女の遺体の独立した分析も行われていない。一部の経験豊富な葬儀屋さえ困惑した 。 また、このアフリカ系アメリカ人の修道女を聖人への道に導くための正式な手続きもまだ進行中ではない。

しかしそれは止まらなかった何千人もの巡礼者がミズーリ州北西部へのトレッキングを行ったシスター・ヴィルヘルミナの遺体を見るために、5月29日に修道院教会のガラス展示ケースに移された。そして修道院の壁の中には、喜び、感謝、そして驚きの感覚が広がっています。

マザー・セシリアはインタビューの中で、修道院で起こっていることは不和の時代に「皆が団結する瞬間」だと述べた。

「あまりにも多くの分裂があり、クレイジーだ」と彼女は語った。 「私たちは、一人一人が父なる神の子です。そして、お分かりのように、シスター・ウィルヘルミナが皆を一つにまとめています…つまり、これはあらゆる人種、肌の色を持つ人々を通して注がれている神の愛なのです」と彼女は語った。

「彼らは来て衝撃を受け、考えさせられる」と修道院長は語った。 「それは彼らに神のことを考えさせます。『わかった、なぜ私たちはここにいるのか？携帯電話や仕事、次の休暇以外にも何かあるのだろうか？』と。」

次に何が起こるかについては、誰も言えません。 「私たちは神をとても愛しています。神のユーモアのセンス、皮肉。修道院に隠れていたこの謙虚な小さな黒人の修道女が、この出来事のきっかけとなったのです。それは世界に火を送る火花のようなものです」とマザー・セシリアは語った。

「それはただ驚くべきことです」と彼女は言った。 「しかし、これは私たちが目覚める必要があるときに神がなさることなのです。」