奇妙な彫刻が施された英国最古の木製工芸品が発見される | 株式会社フェアリーガーデングループ

この特別な木材は、イギリス、バークシャーのボックスフォード村の建築現場で発掘されました。神秘的な彫刻で装飾されたこの珍しい木製工芸品は、世界最古の木彫りのシギル偶像と比較されています。

これまでイギリスで発見された最古の木片は「スイート・トラック」として知られ、サマセット・レベルにある古代の歩道で、その起源は紀元前3807年頃の新石器時代に遡り、5,000年以上前のものである。今回、泥炭の中によく保存されていたオークの大きな塊がイギリスで発見され、その年代は「6,000年以上前」のヨーロッパ中石器時代のものであると判明した。

この物語は 4 年前、地主のデレク・フォーセットが新しい別館を建設していたときに始まります。建設業者が納屋の基礎溝を掘っていたとき、フォーセットさんは木材を見つけ、郡の考古学者サラ・オアに連絡した。検査の結果、オア氏は木製品が地面から約1.5メートル（4.92フィート）下に位置し、「明らかに非常に古く、泥炭の中でよく保存されているように見えた」と判断した。

フォーセットさんとオアさんは木材をホースで洗い流したところ、痕跡のようなものがあることに気づき、オアさんは「不自然でおそらく人工的に見える」と述べた。それ以来、フォーセットとオアは、ノッティンガムの年輪年代測定研究所とフローニンゲン大学の同位体研究センターの科学者と協力したヒストリック・イングランドの考古学者の学際的なチームと緊密に連携してきました。

ヒストリック・イングランドの考古学イラストレーター、ジュディス・ドビーがボックスフォード木材の痕跡をたどる。 (©ヒストリック・イングランド)

科学者らが木片を測定したところ、長さは1メートル（40インチ）、幅は42センチメートル（16.5インチ）、厚さは20センチメートル（8インチ）でした。木材は放射性炭素年代測定され、研究者らは年輪も分析した。統合された年代測定は紀元前 4,640 年から紀元前 4,605 年の間で、精度は 95% であり、これについてフォーセット氏は「かなり驚くべきことだ」と述べた。

ウェスト・バークシャー博物館の学芸員、ジャニーン・フォックスは、この彫刻された木材を「素晴らしい発見だ」と述べた。彼女はさらに、この木片は「ウェスト・バークシャーの長く豊かな遺産について貴重な視点を提供」し、「町や村ができるずっと前からこの地域に住んでいた人類との具体的なつながり」を提供していると付け加えた。

意図的な切断跡を示す考古学的イラスト。 (© ヒストリックイングランド / ジュディスドビー)

ヒストリック・イングランドの考古学者は、木片のシンボルのスタイルを、初期の新石器時代の陶器に見られる装飾スタイルと比較しました。しかし、研究者らはまた、非常に古代のシギル偶像の体の装飾を表す模様についても指摘しています。

世界最古の木彫り作品として知られるシギル偶像は、ロシアのウラル山脈で発見された古代の木彫像です。約 11,000 年前の中石器時代に遡るこの像は、高さ 2.8 メートル (9.19 フィート) で、一枚のカラマツの木から彫られています。細い顔と目をした人間のような人物を特徴とするこの作品の華麗な装飾は、バークシャー材に反映されています。

シギルの偶像とイギリスで発見された木材の象徴の意味は、どちらも歴史的な謎のままです。しかし、彼らの年齢、複雑さ、固有の芸術的スキルは、新石器時代以前の初期の人間社会における芸術的および精神的実践の発展についての貴重な洞察を提供します。

科学者らが木材の研究を完了したら、フォーセット氏はその珍しい遺物をウェスト・バークシャー博物館に寄贈する予定で、彼の寄贈は6月5日から11日までの博物館週間に正式に発表される予定だ。 2014 年以来、博物館週間には 100 か国以上から 60,000 人以上の参加者が参加するまでに成長し、ユネスコの後援による世界の公式の国際博物館週間となりました。

ミュージアムウィークは、フランスの公式非営利団体である Culture For Causes Network によって主催されており、社会変革に取り組むギャラリー、図書館、アーカイブ、博物館、科学、音楽センターの国際コミュニティをまとめています。このイベントは、地元のイベントに人々を呼び込むためにソーシャルメディアマーケティングに依存しており、一度展示されれば、彫刻されたバークシャーの木材は、先史時代の喉の渇いた群衆を魅了することは間違いありません。

アシュリー・コーウィ著